Sydamerika och Brasilien är lite av hjärtat för världens flora och fauna. Amazonas har över 50 000 växtarter vilket är mer än en femtedel av världens totala växtarter - det är ungefär lika många som det finns i Afrikas och Asiens tropiska skogar tillsammans. I Brasilien finns även hundratals sorter av orkidéer som blir en allt mer viktig exportvara. Bland de ca 7000 befintliga fågelarter i världen, finns mer än 1200 i Brasilien. Bara Amazonfloden innehåller ca 2500 arter av fisk, vilket kan jämföras med den mäktiga Mississippifloden i USA som har "bara" 250 arter av fisk. Stora djur som elefanter och noshörningar finns dock inte i Brasilien, men det finns mängder av vattendjur, såsom alligatorer, tapirer och Amazonas manatee. Jaguar och andra mindre kattdjur är också förekommande, likväl ormar, aparter, fjäderprydda papegojor, små kolibris samt oräkneligt antal sorters spindlar och fjärilar.